2017年10月18日，中共中央總書記習近平在中共十九大報告中提出要在全党开展“不忘初心、牢记使命”主题教育，並表示中国共产党人的初心和使命，就是为中国人民谋幸福，为中华民族谋复兴。[1][2]。
2019年5月13日，中共中央總書記習近平主持召開中共中央政治局會議，决定从2019年6月开始，在全党自上而下，以县处级以上领导干部为重点，分两批开展「不忘初心、牢记使命」主题教育活動[3]。5月31日召开的「不忘初心、牢记使命」主题教育工作会议上，中央「不忘初心、牢记使命」主题教育领导小组首次亮相，中共中央政治局常委、中共中央书记处书记王沪宁任組長[4]。
2019年6月24日，中央「不忘初心、牢记使命」主题教育领导小组印发《关于抓好第一批主题教育学习教育、调查研究、检视问题、整改落实工作的通知》[5]。
2019年9月5日，中央「不忘初心、牢记使命」主题教育领导小组印发《关于开展第二批“不忘初心、牢记使命”主题教育的指导意见》[6]。第二批主題教育於11月底基本結束[7]。
2019年11月4日，中央「不忘初心、牢记使命」主题教育领导小组印发《关于对第一批主题教育单位整改落实情况进行“回头看”的通知》[8]。
2019年12月23日，中央「不忘初心、牢记使命」主题教育领导小组发出《关于认真做好“不忘初心、牢记使命”主题教育总结工作的通知》[9]。
2020年1月8日，「不忘初心、牢记使命」主题教育总结大会在北京召开，中共中央总书记、国家主席、中央军委主席习近平提到「不忘初心、牢记使命」主题教育已基本结束[10]。