典妻的现象遍布全国，但不同地区的名称各不相同。在辽宁，这一现象被称为“搭伙”；在甘肃，则叫做“僦妻”；而在南方，尤其是浙江地区，这种现象尤为盛行。当然，也有一些贫困家庭没有那么多仪式化的规定，甚至有男性鼓励妻子与他人私通以换取钱财，这种现象被称作“贴夫”。
《琢县志》记载了当地的风俗，指出在某些地方，当丈夫家境贫困时，往往会将妻子卖给别人以维持生活，女方家属并不会干涉，而与接受者家族依然保持亲戚往来。这样的现象被认为是对社会道德的严重挑战。
尽管这一现象在元朝时期已经被官方严厉打压，甚至被列入刑法，但始终未能遏制其蔓延。明朝建立后，朱元璋也对此颇为反感，并继承元朝的做法，规定：“凡将妻妾受财典雇与人为妻者，杖八十；典雇女者杖六十；知情而未加制止者，与其同罪。”然而，尽管有严厉的法律制裁，典妻之风依旧在民间蔓延。
清朝入关后，由于大量的劫掠，他人妻女的现象愈加严重，民间的买卖妻女行为也随之盛行。虽然清朝曾出台过相应的律令进行禁止，但典妻现象依旧无法彻底遏制。封建社会中，农民生活贫困，许多人因无法负担娶妻的费用，而选择了通过典妻的方式延续家族血脉。更有甚者，几个兄弟或朋友共同租用一个女子。在那时，儒家礼教强调女子贞洁，但在传宗接代的压力面前，社会往往作出让步。这也与古代女性地位低下密切相关，妻子被视为承载家族传承的重要角色，若男人不能生育，典妻便成了不得已的选择。
此外，还有一种典妻现象被视为社会自救形式。例如，招夫养夫、搭伙、拉帮套等现象。通常，这种情况发生在妻子的原家庭因疾病等原因劳动力不足时，而典夫则缺乏生产工具。于是，原丈夫会将妻子典给他人，而交换的条件是，典夫会进入原夫家中，提供家务劳动力。妻子在典期间所生的孩子，通常会在父母之间平分。这类现象结束后，双方依然保持亲戚关系，互相往来。
这种典妻的现象一直延续到了民国时期。在《兴国调查》中就曾提到：“在兴国，地主和富农不仅有妻子，还有妾，中农的百分之十，贫农和手工业者的百分之三十，游民的百分之九十，雇农的百分之九十九，甚至连妻子都没有。”直到新中国成立，实行一夫一妻制度后，典妻制才得以彻底消失。返回搜狐，查看更多